Hace muchos años que los sistemas de mensajería instantánea son un tema que reviso con frecuencia. Ya lo traté tanto en 2024 como en 2025. Resulta que últimamente se está moviendo mucho Delta Chat por el fediverso y, a pesar de mi reticencia inicial, me animé a probarlo. Menos mal.

Un poco de historia

Delta Chat tiene a sus espaldas muchos años de desarrollo. Se vendía como «el sistema de mensajería del email». «Si tienes un email, tienes una aplicación de chat» era una premisa prometedora pero compleja, puesto que muchos proveedores (como el Gmail que usa todo hijo de vecino) ponen muchas restricciones. Nunca lo consideré.

Más adelante aparecieron los servidores de Chatmail. Son servidores de correo pensados para aplicaciones como Delta Chat. «Otro identificador más», pensaba yo, sin siquiera molestarme en probar. Si la gente ya no está ni para darse una dirección de email, ¿cómo se van a dar otro para chatear?

Sin embargo, desde principios de año Delta Chat es un nombre que ha aparecido recurrentemente en mi línea temporal del fediverso. Ver el anuncio de la versión 2, que data de agosto de 2025, me terminó de animar. «A ver si me estoy perdiendo algo por mi resistencia al cambio», pensé.

Y vaya si me estaba perdiendo.

Resulta que Delta Chat usa por defecto y recomienda servicios de Chatmail, un sistema descentralizado y cifrado por defecto; hacerse una cuenta es trivial y tiene todas las funciones de un chat de texto que cualquiera pueda pensar.

Por lo tanto, puedo decir orgullosamente que me equivocaba y que Delta Chat puede ser la respuesta a ese sistema de mensajería descentralizado, libre y privado que muchos llevábamos años esperando. Estaba en mi cara y yo no lo había visto.

Es fácil

Crearse una cuenta es tan sencillo como abrir la aplicación y darle a un botón. Para crear una cuenta en un servidor diferente al predeterminado, basta con ir a la lista de servidores Chatmail y escanear el código QR que proporciona el servidor elegido.

Ya está. El identificador ni siquiera importa porque aquí todo funciona mediante códigos QR o enlaces. Enseñas tu código a alguien que tengas cerca o por videollamada, compartes un enlace para que te agreguen y listo.

Me parece incluso más fácil que ese «cuál es tu teléfono» o «cuál es tu Insta» que dicen ahora tanto los adolescentes.

Una vez creada la cuenta, la interfaz es como la de cualquier otra aplicación de mensajería moderno, con su iconito del clip para mandar cosas, sus tres puntos y demás. Nada sorprendente para ningún usuario.

Está cifrado

Este punto supera mis capacidades pero, por lo que he podido entender, los servidores Chatmail usan un conjunto propio de OpenPGP y Autocrypt, y los servidores no admiten mensajes que no vayan cifrados.

Ese cifrado por defecto hacen de Delta Chat mejor opción que XMPP por el mero hecho de que algunos clientes no cifran por defecto los mensajes (Siskin en iOS, por ejemplo) y no es raro que los mensajes no puedan leerse al cambiar de aparato. Creo que no caigo en ningún derrotismo al decir esto ni estoy alejado de la realidad.

Es multiplataforma

Delta Chat está en Windows, macOS, GNU/Linux, Android, iOS y más plataformas. En todas la aplicación es (casi) exactamente la misma. Yo tengo iOS y GNU/Linux: se buscan con el mismo nombre y las interfaces son idénticas.

Lo del nombre puede parecer una tontería, pero para mí no lo es. El usuario común no entiende de protocolos, y aunque sea relativamente fácil indicarle «ponte Gajim en el ordenador y Conversations en el móvil», a nivel de máruqetin es más fácil buscar un servicio directamente por su nombre. Lo mismo en todas partes, fin.

El único punto negativo es que ocupa un montón en escritorio, pero son los tiempos que nos han tocado vivir y si ese peso garantiza privacidad y funcionalidad, yo estoy dentro.

Es multidispositivo

Pero multidispositivo de verdad, no como hace WhatsApp de «para tener esta sesión iniciada debes abrir la aplicación principal cada tantos días». No. Aquí clonas un perfil en un segundo aparato y lo puedes usar como principal.

Para copiar un perfil de un aparato a otro basta con (qué raro) escanear un código QR. Los mensajes se traspasarán y se sincronizarán automáticamente al abrir la aplicación. Si son dos aparatos de uso frecuente, ya está.

Esta es, de hecho, la mejor forma de no perder el perfil con todos sus mensajes y contactos. Ponemos un pin aquí.

Es gratuito

Por seguir con la analogía con XMPP (de verdad que esto no busca ser una crítica destructiva, pero con algo hay que comparar), Conversations es de pago en la Google Play Store. Si ya XMPP tiene su barrera de entrada por el identificador, «ponte F-droid» no es una barrera, es un muro infranqueable para muchos usuarios.

Si quieren piratear el fútbol harán las triquiñuelas que hagan falta. Programas raros y listas IPTV, a tope. Pero, ¿mejorar un poco su privacidad para hablar contigo, flipao, teniendo WhatsApp? Ni de broma. El fútbol es una necesidad, lo otro no.

Así que sí, el hecho de que se llame en todas partes Delta Chat y que en todas partes sea gratuito me parecen argumentos a favor. Ese es el nivel.

Es descentralizado

El sistema crea por defecto una cuenta en nine.testrun.org, pero yo me he creado la mía en chat.in-the.eu. La lista de relays de Chatmail es bastante amplia, y hacerse cuenta en cualquiera de ellos es bastante simple. Aún no hay ninguno español, a ver si la asociación Redes Libres se anima pronto.

He hablado de servidores, pero el nombre técnico es relay y, según mi limitado entendimiento, no son exactamente lo mismo. Relay se traduce como «paso», y es que el servidor tan solo se usa como intermediario entre dispositivos. Y aunque los mensajes se almacenan un tiempo, al ir completamente cifrados (es más: no aceptan mensajes no cifrados) no hay peligro de que absolutamente nadie los lea. Buena suerte a quien sea, además, asociando esa combinación arbitraria de letras y números con una persona.

La importancia del segundo aparato

Volvemos a ese pin que pusimos antes.

Pongamos el caso de una persona que tan solo usa su móvil. Si se va a renovar el aparato, basta con clonar el perfil al nuevo y ya está. Pero en caso de pérdida, adiós a todos los mensajes y, más importante aún, a los contactos.

La única opción de evitar esta catástrofe es pasar el perfil a un segundo aparato. Para los más tecnófilos es tan simple como instalar la aplicación en el ordenador, pero si queremos difundir el sistema entre cercanos, donde el escenario descrito de solo usar un móvil es el habitual, podemos indicarles que usen un móvil viejo para clonar el perfil y la situación estaría salvada.

Si ese aparato no se enciende a menudo, al menos es posible recuperar el perfil y el servidor sincronizará los mensajes que tenga almacenados. No serán todos, pero sí un buen puñado. No perderemos esa identidad que hemos mimado.

Algunas carencias

Evidentemente, Delta Chat no es Meta ni es una tecnología que lleve en desarrollo desde el 99. Tiene ciertas carencias que veo necesario mencionar, aunque sean muy menores y aunque sean temporales.

Una es que no tiene la posibilidad de compartir la ubicación en iOS. En Android sí es posible (aún como opción experimental y solo en tiempo real), por lo que entiendo que llegará en algún momento.

Otra es que no tiene llamadas. No es algo imprescindible, pero yo lo agradecería para evitar complicaciones. Hay un mensaje en el foro de octubre de 2025 en el que se habla del tema, así que también es cuestión de tiempo.

Por último, y aunque la solución del doble dispositivo me parece adecuada, no sé si sería buena idea tener algún tipo de identificador, contraseña o sistema de copia de seguridad en la nube en caso de pérdida. Con todas las ventajas que le veo a Delta Chat, educar a la gente en que clone el perfil en un segundo aparato me parece el menor de los problemas… pero la gente es como es. Perder los contactos sería catastrófico: bastante difícil será ya mover a ciertas personas como para perder su contacto.

En conclusión

Llevo años soñando y divagando sobre un sistema de mensajería descentralizado y libre al que mover a mis allegados sin conformarme con «el menos malo» de los centralizados. WhatsApp me parece un dolor (es de Meta y ese botón de IA me hierve la sangre), Telegram no es mucho mejor (menos aún con las intromisiones de Durov en la política nacional) y Signal es una maravilla en cuanto a seguridad, pero aún requiere número, tiene una moneda virtual propia (un tema que me da repelús, manías propias) y al ser centralizado puede ocurrir cualquier cosa.

La solución que siempre he visto como ideal es XMPP. Desarrollada desde el 99, descentralizado, libre, con multitud de clientes, se ha adaptado a los tiempos… pero tiene sus dificultades en cuanto a adopción. Identificador, clientes de pago, cifrado… La otra opción descentralizada es Matrix, adoptada incluso por muchos proyectos de software libre y con un montón de clientes libres y gratuitos, pero las dudas en cuanto a su privacidad (quizá infundadas) siguen sobrevolando.

Delta Chat soluciona todo eso, y tan solo hay que poner cuidado en no perder el perfil. No es un estándar como XMPP ni tiene tanta adopción como Matrix, pero ya tiene casi 10 años de desarrollo, lo tienen todo muy bien documentado (tanto en el sitio de Delta como en Chatmail, con muchos más detalles de los que yo puedo entender) y es una solución muy práctica. Empezar a usarlo es casi instantáneo, está en todas partes, es gratis, tiene mensajes de voz, grupos, canales, va cifrado sí o sí, promete metadatos mínimos…

Todo. Tiene todo lo que yo espero de un mensajero. Y lo que le falta, estoy seguro de que lo tendrá en breve.

No diré que me quito WhatsApp mañana y que apuesto al 100% por Delta Chat porque el mundo es el que es y yo soy el que soy. Vivo con mis contradicciones. Pero sí diré que me ha sorprendido muy gratamente y que, a día de hoy, si tuviera que apostar por un sistema descentralizado y libre para mover a gente cercana fuera de la mensajería centralizada, este sería sin duda Delta Chat.

Veo factible un futuro en el que usar RCS (con todos sus problemas) para un contacto puntual y enviar desde ahí un enlace a Delta Chat para una comunicación realmente privada. Sin más aplicaciones de terceros.

¿Os suena bien? Porque a mí me suena de lujo.