Hay aplicaciones libres que son referentes en su campo, o casi. Algunas llevan literalmente décadas dando servicio. Esta entrada es un repaso y reconocimiento a esas aplicaciones.

Un repasito por las típicas…

Ya que me planteé hacer una entrada así, me parece oportuno detenerme brevemente en esas aplicaciones libres más conocidas, las primeras que aparecen cuando se busca sobre el tema, las que han marcado época y siguen siendo referente en sus respectivos campos.

Audacity es un editor de audio bien conocido que mejora constantemente y que continúa siendo un referente en la grabación y edición de audio, sobre todo para usuarios sin experiencia previa o que no quieren gastar en otras herramientas.

Calibre es un estándar de facto para el manejo de bibliotecas de libros electrónicos. Todo lo que necesites para manejar tus ebooks «en serio» lo tienes en esta maravilla.

Firefox aún es el navegador libre y multiplataforma de referencia si uno quiere huir del monopolio del motor de Google.

GIMP, Inkscape y Krita aparecen pronto cuando se habla de creación o edición de imágenes. GIMP se usa más en edición, Inkscape es referente en dibujo vectorial, y Krita se ha hecho un lugar por derecho propio entre ilustradores.

LibreOffice está en muchísimos equipos. La suite ofimática que respeta tu privacidad y no necesita cuentas de usuario.

Scribus sirve para diseño editorial. En su día lo usé para maquetar un libro de texto para un trabajo del máster.

VLC es el reproductor multimedia universal. Reproduce cualquier formato, tiene muchas más funciones de las que se puede pensar a priori y está disponible en todas partes.

…y tantas más

Estas son las más conocidas, pero hay muchísimas sin tanto foco y que merecen, al menos, unas líneas en este humilde blog.

Cryptomator sirve para cifrar ficheros y carpetas antes de subirlos a nuestra nube de preferencia. Muy sencillo de usar y muy práctico, sobre todo si usamos un servicio poco respetuoso con la privacidad y tenemos que subir algo sensible.

FileZilla es un cliente FTP incombustible. Si no sé o no puedo configurar el acceso a mi servidor de otra forma, este programa funcionará sí o sí.

FreeFileSync lo uso desde hace años para sincronizar archivos entre la carpeta de mi trabajo y un pendrive, aunque soporta nubes. Tiene varias opciones de configuración para hacer más precisa la comparación y sincronización entre directorios.

FreeTube es un cliente de YouTube local y privado. Permite crear perfiles, importar y exportar datos de suscripciones, listas de reproducción e historial de visualizaciones, y se actualiza sorprendentemente rápido cuando se rompe. Es mi modo principal de ver YouTube desde hace tiempo.

HandBrake sirve para convertir vídeo entre formatos. Yo lo uso para convertir a H264 y que mis aparatos no sufran al reproducirlos. Hay que tocar un poco porque el preajuste rápido no mete todas las pistas de audio o de subtítulo, pero una vez configurado, ya está.

KeePassXC es un gestor de contraseñas magnífico, muy completo, basado en un sistema de seguridad bien contrastado. Además tiene una extensión para navegador que facilita bastante la vida. KeePass está tan extendido que se pueden encontrar aplicaciones compatibles fuera del escritorio, pero este programa es magnífico en la gestión de contraseñas en PC.

Lossless Cut es FFMPEG para vagos o torpes. El título no miente Permite recortar fragmentos de vídeos largos y guardarlos con la misma exacta calidad y parámetros. Luego se pueden configurar muchos más aspectos (sacar varios fragmentos, modificar parámetros), pero cumple divinamente en su uso básico. Se acabó abrir un complejo programa de edición de vídeo para hacer un simple corte.

qBittorrent y aMule son de lo mejorcito para quienes quieren ponerse el parche en el ojo y navegar otros mares fuera de los servicios de streaming.

Syncthing permite sincronizar archivos entre aparatos sin necesidad de una nube, y hay clientes compatibles en cualquier sistema. Yo lo uso para el trabajo pero, siempre que se tengan dos o más equipos con suficiente espacio, sirve para cualquier uso. Impresionante.

Algunos problemas

Cada cierto tiempo saltan polémicas sobre alguno de estos programas libres, pero esta entrada es un homenaje y lo importante son son virtudes: libres, gratuitos y multiplataforma.

Cuando se habla de software libre, el elefante en la habitación es su interfaz. Muchos de estos programas no siguen patrones de diseño específicos de un sistema concreto, o tienen paradigmas ya obsoletos. Hablando mal y pronto, pueden resultar feos, obtusos o complejos.

…pero muchas virtudes

Sin embargo, con respecto al diseño pienso que es el uso de estos paradigmas, llámense obsoletos, llámense universales, lo que les permite sobrevivir tanto en el tiempo. FileZilla tiene la misma interfaz desde hace décadas, pero funciona. LibreOffice tiene por defecto la estructura de barras de los primeros programas de ofimática, pero funciona. La crítica al diseño está siempre presente, pero quizá perdamos de vista que el valor de estos programas no está ahí, o no solo.

El valor de estos programas, y de tantos otros, está en que cumplen su función divinamente. Algunos llevan décadas haciéndolo. Creo que nos paramos poco a pensarlo y es importante darle el valor que tiene.

Cumplen su función divinamente siendo programas libres, gratuitos y multiplataforma.

Quienes usamos GNU/Linux estamos acostumbrado a ello, pero para usuarios de macOS o de Windows no es tan fácil. Conocer programas confiables, ya no solo gratuitos sino también libres, da tranquilidad. Y lo digo como usuario de macOS que tardó tiempo en encontrar alternativas o que nunca las necesitó.

Valoremos el trabajo tras estos programas, apoyemos con donaciones o recomendando porque, sin duda, merecen todo lo bueno.

Y que viva el software libre.